《黄帝内经》中记载:“针所不为，灸之所宜。”明代李梃《医学入门》中说“药之不及，针之不到，必须灸之。”《千金方》卷二十八云:“凡卒患腰肿、跗骨肿、痈疽、疖肿、风游毒热肿此等诸疾，但初觉有异，即急灸之，立愈。”针刺是通过调动元气来通经脉的，如果人体元气足，以针通经脉，疗效立竿见影;如果人体元气虚，无足够元气可调，自然疗效不佳。而元气虚弱的人、一般胃功能吸收极差，是很难完全消化吸收药物的，故而称针药所不及，只有灸法，可以不经过肠胃而直接将热力作用于经脉以祛除寒邪，通调经脉。

   《本草纲目》记载:“ 艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒等，以之灸火，能透诸经而除百病。”艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等功效。